Hos Kalas servicerer vi en bred vifte af kundetyper, som alle har én ting til fælles, at de elsker cykling og ønsker at skabe deres eget specialdesignede cykeltøj. Det gælder både enkeltpersoner, små vennegrupper, klubber, hold, virksomheder, velgørende organisationer og events. I vores serie Customer Stories fortæller nogle af dem, hvordan vi har hjulpet dem med at nå deres mål, og hvilke aspekter af Kalas’ service de har haft størst gavn af.
Når man hører Iain Hastings’ livshistorie, er det svært at tro, at skotten kun er 35 år gammel. Han kommer fra en bagerfamilie, men valgte først en karriere som ingeniør i olieindustrien. Derefter fulgte han sin passion for gastronomi og arbejdede sig op i restaurantverdenen, gennemførte flere Ironmans og driver nu gæsteophold både sommer og vinter i de franske Alper. TreacleVelo er Iain's hjertebarn, hvor han kombinerer sin interesse for udholdenhedssport med gæstfrihed, service og selvfølgelig gastronomi.
”Jeg klarede mig godt i skolen, men syntes, det var utroligt kedeligt,” fortæller han. ”Jeg arbejdede i køkkener allerede i skoletiden, men tog en anden retning med et praktikforløb i olieindustrien. Mine forældre var ikke begejstrede for tanken om, at jeg ville blive kok, men ingeniørfaget var heller ikke noget for mig. Jeg kan lide sprog, kulturer, at rejse og møde mennesker. Jeg forlod olieindustrien og begyndte at rejse verden rundt og arbejde som køkkenkonsulent fra den 3-stjernede Frantzén i Stockholm til Monterrey i Mexico. På den måde kunne jeg kombinere alt det, jeg elsker.”
Efter de præstationer i sine tidlige 30’ere følte Hastings igen, at tiden var inde til forandring. For at finde mere balance efter det krævende liv i køkkenet tog han et nyt, radikalt skridt.
”Jeg havde opnået alt, jeg ville, men det var et usundt miljø, hvor jeg røg 40 cigaretter om dagen, drak meget og var overvægtig. Gennem et YouTube kaninhul stødte jeg på PatagonMan, en af verdens hårdeste Ironman triatloner. Det var ikke sådan, at jeg pludselig besluttede at blive triatlet, det var helt fremmed for mig. Det er egentlig skørt, for jeg elsker hverken at løbe, svømme eller cykle, men det giver mig struktur i livet og konkret fremgang.”
Det var i februar 2023. Han besluttede at prøve at komme med i PatagonMan, men da der kun er få pladser, sker udvælgelsen via lodtrækning. Han forventede ikke at blive udvalgt, men det blev han.
”Da jeg fik e-mailen, smed jeg cigaretterne ud samme dag. Jeg måtte lære at svømme, jeg havde ikke cyklet siden barndommen, og jeg kunne ikke engang løbe. Min første løbe og cykeltur udenfor var i maj samme år. Som forberedelse løb jeg seks maratonløb i seks uger i seks forskellige lande og gennemførte et par Ironmans, blandt andet den i Wales, som er en af de hårdeste. Jeg har nok lidt ADHD og en tendens til at blive afhængig af ting,” griner han.
I december 2023 rejste han til Chile. Iskoldt vand, cykling gennem Andesbjergene og kun nogle få hundrede, der nogensinde har gennemført løbet. Han gennemførte PatagonMan. Hastings ved ikke præcis, hvad han fandt der, men det tændte noget i ham og det gav ham noget.
”Jeg ville gerne dele den følelse, som triatlon og udholdenhedssport gav mig,” forklarer han. ”Om vinteren driver vi allerede et succesfuldt skiselskab, hvor jeg træner unge kokke i vores hotel- og restaurationsvirksomhed. Jeg tænkte, at vi kunne lave noget tilsvarende om sommeren i Morzine-Avoriaz, og sådan opstod Treacle. "Vi vil tilbyde mindre ophold med forplejning, hvor gæsterne kunne cykle, løbe og svømme i en olympisk pool eller en sø.”
De tog sig god tid. Det var aldrig meningen, at det skulle blive en stor virksomhed, fortæller han. Sporten er i forvejen dyr nok. Det første år, 2023, inviterede de nogle venner.
”Vi ønskede at samarbejde med gode firmaer, med gode cykler og godt cykeltøj, men uden at blive for store. Vi går efter kvalitet frem for kvantitet, for vinteren er allerede travl nok. Den første sommer fik vi god feedback fra triatleter og cyklister om, hvad de har brug for, vi kendte jo kun skisport indtil da. Gæstfriheden er den samme, men der er små forskelle, fordi sporten er anderledes. Den efterfølgende vinter lavede vi en hjemmeside, lavede lidt markedsføring, og i 2024 kom de første betalende gæster, ikke bare testgruppen af venner og journalister fra året før.”
Sæsonen 2025 blev den første fuldt kørende sommer for TreacleVelo. De arbejder fra søndag til søndag og hjælper gæsterne med alt fra transport fra Genève Lufthavn til assistance på ruten, og naturligvis masser af god mad. Der er yoga, spabade, kolde bade og et stort fællesrum til middage og møder. Hastings er tilbage i køkkenet og træner unge kokke, mens han samtidig træner til sin næste store triatlon i Wales den 21. september.
”Vi har træningsgrupper, der kommer samlet, men vi auktionerer også værelser bort til velgørenhed. Det gav en blandet gruppe en uge, og de syntes alle så godt om det, at de bookede igen til næste år. De kendte ikke engang hinanden før,” smiler han. ”Det er det, jeg elsker her. Det handler om at gøre gode ting sammen og støtte vores gæster på deres ture og samtidig servere god mad inspireret af alle de steder, jeg har arbejdet.”
Treacle støtter også sit eget hold af atleter, og til dem havde de brug for cykel- og triatlontøj. Så kom Kalas ind i billedet.
”Vores Treacle-atleter og jeg bruger Kalas cykeltøj og tridragter. Vi sendte vores designmanual til Josh hos Kalas UK, og han lavede nogle forslag. Vi justerede og finpudsede dem. Processen gik hurtigt, og kvaliteten er fremragende. Det var en meget personlig kontakt, de viste oprigtig interesse for vores virksomhed, og resultatet var fantastisk. Den menneskelige tilgang og hjælpsomheden vandt os over, for sådan arbejder vi også. I fremtiden vil vi gerne tilbyde vores gæster vores eget specialdesignede tøj, men vi tager ét skridt ad gangen,” fortæller Hastings.
TreacleVelo er stadig en ung virksomhed. Væksten sker organisk gennem træningsgrupper og individuelle gæster, der nyder den personlige service og gode mad, deler oplevelsen med venner og vender tilbage året efter.
”Vi vil tage os af mennesker, for det er det, vi er bedst til. Vi ønsker ikke at være Joakim von And, der svømmer i penge. Vi vil møde gode mennesker, give dem nærende mad og en god oplevelse. Vi vil også støtte lokalsamfundet her ved at hjælpe til ved events som Montriond-Morzine-Avoriaz-triatlonen eller donere gratis ophold til velgørenhed. Vi vil arbejde med partnere, der deler vores vision, og skabe noget godt sammen. Det er vejen frem for os og det føles rigtigt på alle måder,” afslutter Hastings.
