Kalas-kundehistorier: Durham University Cycling Club

Episke Landskaber og 'Game of Thrones' Vintre

Byen Durham ligger i det nordøstlige Storbritannien, cirka 20 miles (30 kilometer) syd for Newcastle-upon-Tyne. Det er hovedbyen i County Durham, som er et område kendt for sit barske og afsidesliggende landskab. Vest for finder man North Pennines, et bakket område, der er udpeget som et 'Area of Outstanding Natural Beauty' (område med enestående naturskønhed).

Durham University er en prestigefyldt institution, der blev grundlagt i 1832, hvilket gør det til den tredjeældste universitet i England, kun overgået af Oxford og Cambridge. Sport på universitetet går tilbage til dets grundlæggelse, med den første Durham Rowing Regatta organiseret i 1834 og den første registrerede cricketkamp afholdt i 1842.

Årets Sportsuniversitet

Universitetet er velkendt for sine holdsportsgrene, især fodbold, rugby og cricket, men har også et stærkt ry inden for roning og atletik. Durham er to gange blevet udnævnt til "Årets Sportsuniversitet", senest i 2023. Under navnet 'Team Durham' deltager de i mere end 50 forskellige sportsgrene og har siden sæsonen 2011-12 været rangeret blandt de tre bedste institutioner i British Universities and Colleges Sport (BUCS).

At give en stemme til sportsgrene som cykling

James Riley blev for nylig udnævnt til formand for Durham University Cycling Club (DUCC). Han begyndte oprindeligt med mountainbiking, men skiftede sit fokus til landevejscykling et par år før, han blev bachelorstuderende. James beskriver sin rolle som klubformand som "at være ansvarlig for alt, hvad der vedrører cykling". Han ser frem til sin tid som DUCC-formand og anerkender Durhams stærke ry for populære holdsportsgrene, mens han glæder sig over den mulighed, han har i sin nye lederrolle. "Det er rart at give en stemme til andre sportsgrene som cykling, og jeg ser store muligheder for at udvikle klubben", fortæller han os.

En af de største udfordringer for universitetsport er at der hvert år vil være studerende som forlader universitetet efter endt uddannelse, og en ny gruppe bachelorstuderende ankommer. "Vi har cirka 70 medlemmer i år."

Klubben er primært aktiv på landevejen. Der er lidt mountainbiking, men dette er en mere uformel aftale med klubben. Der er naturligvis også en tæt forbindelse til universitetets triatlonklub. Af de omkring 70 medlemmer af cykelklubben tager cirka ti deres løb meget seriøst, og James er ivrig efter at støtte og udvide dette element af klubben.

Træning, sjov og personlig udvikling

Medlemmerne har adgang til universitetets sportscenters Performance Hub, hvor atleter kan træne indendørs og få rådgivning om emner som ernæring, styrke- og konditionstræning samt psykologisk støtte for at hjælpe med deres præstationer og generelle trivsel. Tidligere medlemmer af cykelklubben har tidligere fortsat med at konkurrere uden for Storbritannien, især i Belgien. Ingen har endnu nået WorldTour-niveauet, men standarden er høj. Det handler dog ikke kun om elitepræstationer. James fortsætter: "Som klub fokuserer vi på træning, at have det sjovt og personlig udvikling, snarere end kun på konkurrencer. Vi prøver at gøre cykling inkluderende."

Virkelig episk cykling og ‘Game of Thrones’-vintre

På trods af et nyligt indtog i banecykling forbliver landevejen kernen i cykelsporten. Durham. James mener, at dette i høj grad skyldes deres omgivelser. "Med The Pennines så tæt på giver det mulighed for virkelig episk cykling. Landskaberne er lige så fantastiske som de er udfordrende, og forbindelsen til, hvor vi træner, har en stor indflydelse på vores identitet."

Det er ikke kun terrænet, der sætter sit præg på cyklisterne i Durham, vejret spiller også en rolle i at definere karakteren hos dem, der bevæger sig ud i fjeldene og dale året rundt. "Vi har 'Game of Thrones'-vintre heroppe," griner James, "så vi er nødt til at være fuldt engagerede."

En berømt institution som Durham University har selvfølgelig nogle retningslinjer, når det kommer til visuel identitet. Palatinate er den lilla farve, der dominerer universitetets farveskema, og derfor findes den overalt i organisationen, fra akademiske klædedragter til sportstøj og stort set alt derimellem. Team Durham-branding følges af alle universitetets sportsklubber, men James formåede stadig at tilføje sin egen indflydelse på klubdesignet. Med en hilsen til landskabet, der i høj grad definerer den slags cykling, de nyder mest, dominerer tre trekanter forsiden af trøjen, et symbol på de omkringliggende bakker.

Bleed Palatinate

James fortæller os, at Team Durhams motto er "Bleed Palatinate", så den lilla farve er tydeligvis en vigtig del af deres identitet. Men der er ingen præcis nuance af lilla, som de skal overholde strengt. "Den præcise nuance kan ændre sig fra år til år, det er ikke fastlagt, men jeg må sige, at Kalas-sættet matcher perfekt, fra trøjer til shorts, jakker og veste, de er alle i samme nuance, og jeg kan fortælle dig, at det ikke altid har været tilfældet med tidligere leverandører."

Vi spørger James, hvad der fik DUCC til at skifte til Kalas. "Vi fandt ud af, at kvaliteten af Kalas' mellemklasse (ELITE) var virkelig god. Mission Flow-jakken med de aftagelige ærmer er især praktisk til det britiske vejr. Og vi føler, at sættet er mere synligt, hvilket er godt for sikkerheden. Sammenlignet med tidligere sæt vi har haft, er finishen på tøjet bare bedre, med flere reflekterende elementer."

James fortsatte: "Klubbens eShop fungerede perfekt. Det kørte glat uden problemer, og alle fik, hvad de bestilte, hurtigere end forventet. Nogle af vores medlemmer, der er postgraduate-studerende, er kun her i et år eller endnu mindre. Så en hurtig ekspedition er afgørende for dem. De ankommer i september og har stort set med det samme brug for vinterudstyr. Det er ikke godt, hvis det først ankommer i marts, så vil de være væk efter foråret og har sandsynligvis ikke haft mulighed for at bruge det."

James afsluttede: "Kalas-salgsfolkene var også klar til at støtte os i afholdelsen af vores egne arrangementer. De var proaktive med forslag til, hvordan de kunne blive mere involveret og fungerede mere som en samarbejdspartner end blot som kontaktperson. De donerede præmier samt flag og bannere for at få vores arrangementer til at se flotte ud. Dette er en kæmpe hjælp for en lille selvstændig klub."

Alle hos Kalas er stolte af vores samarbejde med DUCC og Team Durham, og vi håber at få mulighed for at støtte dem i mange år fremover, mens vi leverer udstyr, der kan klare en ‘Game of Thrones’-vinter!