Hos Kalas betjener vi en bred vifte af kundetyper, som har mindst én ting til fælles - de ønsker alle at skabe deres eget specialdesignede cykeltøj. Det drejer sig om enkeltpersoner, små vennegrupper, klubber, hold, virksomheder, velgørenhedsorganisationer og events. I vores serie Kundehistorier fortæller nogle af dem, hvordan vi hjalp dem med at nå deres mål og fremhæver de aspekter af Kalas' service, som de havde mest gavn af.
Police Unity Tour - The Thin Blue Line
I 2024 blev Kalas den officielle leverandør af cykeltøj til UK Police Unity Tour. Vi talte med politibetjent Simon Watters og politisergent Grant Donaldson, som begge er medlemmer af arrangementets organiseringskomité. De fortalte os om begivenheden og det vigtige arbejde, den støtter, samt hvorfor de valgte at samarbejde med Kalas om at producere deres specialdesignede cykeltøj.
Amerikanske rødder
Den første Police Unity Tour fandt sted i USA i 1997, hvor 18 tjenestegørende politibetjente fra New Jersey Police Department tog på en fire-dages pilgrimsrejse til National Law Enforcement Officers Memorial i Washington D.C., og ankom den 12. maj, lige i tide til at fejre Peace Officers Memorial Day den 15. maj. Den første fundraising cykeltur indsamlede 18.000 USD og havde til formål at skabe offentlig opmærksomhed om politibetjente, der er døde i tjenesten, og ære deres ofre. Hvert år mister man mellem 150-200 politibetjente i USA, og det selvfinansierede memorial indeholder navnene på hver enkelt. Lignende begivenheder har fundet sted hvert år siden.
PC Watters er en fuldtids cyklende trafikbetjent hos Londons Metropolitan Police Service. De fleste dage patruljerer han gaderne i hovedstaden på cykel. I sin fritid er han medlem af Newbury Velo Cycling Club (som også er en Kalas-kunde) og nyder også at deltage i sportsture. Hans ansvarsområder for arrangementet inkluderer organisering af tøj, træning og international forbindelser. Han fortæller, hvordan Police Unity Tour kom til Storbritannien: "Den første UK Police Unity Tour fandt sted i 2013. Inspireret af den oprindelige amerikanske Police Unity Tour, organiserede Assistant Commissioner for Cayman Islands Police Service, Rob Atkin MBE, og inspektør Gary Bayfield MBE, en tre-dages cykeltur fra The National Police Memorial i Westminster, London, til The National Memorial Arboretum i Staffordshire, i det centrale England. Den britiske Police Unity Tour har fundet sted hvert år siden, også med en virtuel tur under COVID."
Vigtig fundraising for de efterladte familier
Begivenheden i Storbritannien støtter den selvfinansierede britiske velgørenhed COPS – Care Of Police Survivors. De penge, der indsamles af COPS, går til langtidspleje af de overlevende familier til tjenestegørende politibetjente, der har mistet livet i tjenesten. Den forventede indsamling for 2024 er 240.000 GBP, når alle donationer er talt sammen. I de 12 år, Police Unity Tour UK har eksisteret, har den bidraget med 1.400.000 GBP til COPS, hvilket har transformeret velgørenhedens evne til at levere løbende støtte til de sørgende familier.
Med de midler, der er indsamlet af UK Police Unity Tour, har velgørenheden været i stand til at støtte flere initiativer, såsom peer support-weekender for ægtefæller, forældre, søskende og børn gennem året. I 2022 kunne velgørenheden købe deres egen aflastningsbolig – et seks-værelses hus i Weston-super-Mare (på den engelske vestkyst). Huset, der er døbt 'Unity House', er tilgængeligt for familier at bruge gratis året rundt og giver et fredfyldt sted for de sørgende familier.
Den britiske tur
Efter succesen med den første UK Police Unity Tour, som startede i London, begyndte politibetjente at komme fra hele Storbritannien for at deltage, og antallet af deltagere voksede hurtigt til kapacitetsgrænsen. Simon fortæller: "120 ryttere i det centrale London strakte vores logistiske kapacitet, så nye regionale kapitler blev dannet, hvilket betød mindre grupper, der tog af sted fra forskellige steder i Storbritannien. Alle kapitlerne mødes i Arlewas og kører til National Memorial Arboretum på den sidste dag af den tre-dages begivenhed. Cykelturen falder sammen med velgørenhedens årlige mindehøjtidelighed."
"Vi har repræsentanter fra næsten alle politistyrker i Storbritannien. Typisk kommer de først for at deltage i London-turen og opretter derefter et nyt kapitel, som starter lokalt fra deres base. Hvert år tilføjer vi to til tre nye kapitler. I år havde vi 480 deltagere og tilføjede nye kapitler fra styrker i Surrey, Sussex, Yorkshire og Militærpolitiet."
Turens afslutning markeres med en mindehøjtidelighed. Deltagerne bærer et armbånd med navnet på den faldne betjent, de kører i minde om. Ved ankomsten møder de familiemedlemmerne til den pågældende betjent og overleverer armbåndet.
Vi cykler for dem, som er gået bort
Sergent Donaldson har arbejdet på hvert event i Storbritannien siden 2016. Han er ansvarlig for eventkommunikation og styrer sociale medier. Han fortæller om det nye design: "Dette er vores 12. år, og vi har haft et par forskellige designs tidligere. Sidste år var trøjen hvid, men vi ønskede at ændre det, da vejret i Storbritannien kan få tøjet til at blive beskidt meget hurtigt. Så vi gik til en blå trøje, igen som designet i USA."
"Designet domineres af en mørkeblå streg, der løber ned langs den venstre side af trøjen. Vi kalder det 'den tynde blå linje'. Dette er et udtryk, der ofte bruges om politiet som linjen mellem lov og orden og kaos i samfundet. På trøjen løber linjen fra skulderen, over hjertet og ned til taljen. Der er tilføjet sloganet 'Vi cykler for dem, som er gået bort'. Vi har også tilføjet Union Jack til ærmet for at identificere os som den britiske tour. Der er også en gul version af det samme design til vores marshals, så de er lette at identificere."
Det var ikke gået op for os, at Kalas var mærket for os
Simon forklarer, hvordan processen startede med Kalas: "I år overtog jeg designet af tøjet. Timingen var heldig, fordi jeg lige var begyndt at lede efter en ny leverandør, da jeg blev kontaktet af Kalas. Jeg blev positivt overrasket over, hvor proaktive de var. Vi fik hurtigt arrangeret et møde på vores kontor i det centrale London, hvor vi kunne se prøver på tøjet og prøve dem på for pasform."
"Jeg må indrømme, at jeg blev overrasket over, hvor overkommeligt tøjet var. Jeg kendte kun Kalas som leverandør af højkvalitets racertøj til Great Britain Cycling Team. Jeg vidste ikke, at de havde et sortiment, der var ideelt for os. Den hovedsagelige vare, vi valgte, var ACTIVE Spinn-trøjen. Den var perfekt til det, vi havde brug for. God kvalitet og et stykke udstyr, vi kan bruge igen og igen, ikke kun til eventet. Vi bestilte også et udvalg af forskellige shorts, jakker og veste fra PRO og ELITE-serierne, samt armvarmere og hjelmhuer."
