Hos Kalas betjener vi en bred vifte af kundetyper, som alle har én ting til fælles – de ønsker at skabe deres eget specialdesignede cykeltøj. Disse kunder inkluderer enkeltpersoner, små grupper af venner, klubber, hold, virksomheder, velgørenhedsorganisationer og events. I vores serie "Kundehistorier" fortæller nogle af dem, hvordan vi hjalp dem med at opnå deres mål og fremhæver de aspekter af Kalas' service, de har haft mest gavn af.
Vores næste kundehistorie handler om en tidligere politibetjent, der kombinerede sin passion for cykling med en forretningsidé. I dag udforsker han Storbritannien og Europa, hvor han leverer skræddersyede cykeloplevelser for sine kunder.
Skræddersyede events møder specialdesignet tøj
Efter at have trukket sig tilbage efter 30 års tjeneste i politiet, kombinerede den passionerede cykelrytter Ian Holmes sin kærlighed til cykling med en forretningsidé. For seks år siden grundlagde han Pro Sports Events, et firma for skræddersyede cykelbegivenheder baseret i Milton Keynes, cirka 80 km nord for London, Storbritannien.
Da vi først talt med ham, sad han i sin autocamper dybt inde i det engelske landskab, hvor han søgte ly fra en regnbyge og ventede på at komme op på sin cykel for at udforske nogle nye grusveje til sine skræddersyede cykeloplevelser. Først fortalte han os, hvordan han begyndte at cykle, og hvordan hans kærlighed til sporten udviklede sig over tid. “Jeg har været cyklist hele mit liv. Da jeg var barn, var jeg ret sportslig. Jeg var interesseret i løb, svømning og cykling, så det var naturligt, at jeg deltog i nogle triatloner. Da jeg først begyndte at cykle, var jeg mere til mountainbiking, og indtil mine tidlige tyvere deltog jeg i nogle off-road løb. Senere blev jeg mere interesseret i landevejscykling og kørte løb for politiets cykelhold.”
Fra 2009 begyndte Ian at bruge noget af sin fritid på at arbejde som guide for et cykelbegivenheds firma. “Jeg nød at hjælpe andre med at opnå deres egne cykelmål og få mest muligt ud af disse oplevelser.” I 2017 trak han sig tilbage fra sit daglige arbejde, og med velsignelse fra det andet eventselskab, som han fortsat arbejder med, blev Pro Sports Events født.
Ian's idé var at designe og afholde små, helt skræddersyede begivenheder, der opfyldte hans kunders behov."Jeg ønskede at kombinere min hobby med en forretning på en måde, der forårsagede mindst mulig stress. Jeg møder dejlige mennesker og besøger smukke steder, alt sammen på to hjul. Der er ikke mange dage nu, hvor jeg ikke får lov at cykle.
Det handler om passion
"For mig handler det hele om passion," fortæller Ian os. "Vi ansætter kun folk, der elsker det, de laver, og er ivrige cyklister selv. De forstår vores begivenheder fra en cykelrytters perspektiv og hvordan man bedst leverer støttede cykeloplevelser. Det inkluderer alle, der bidrager, fra de ledere, der guider rytterne, til mekanikerne og støttebilchaufførerne. Dette gør det muligt for kunderne at cykle uden at skulle tænke på andet end at træde i pedalerne. De behøver ikke bekymre sig om ruten eller endda deres ernæring. De nyder bare turen."
Personalet er alle venner, mennesker der har kendt hinanden i årevis. Nogle er folk, Ian har kørt løb med. Erfarne cykelryttere med gode menneskelige færdigheder, som han kender godt og stoler på. "Vores mål er baseret på at holde gruppen sammen. Vi har folk, der kan tænke hurtigt og se det større billede af kundens behov. Det handler meget ofte om mere end bare cykling. Men der er også en balance, der lader grupperne gøre, hvad de vil, uden at mikrostyre dem."
Elcykler forbedrer kundeservice
Ian fortæller os mere detaljeret om, hvordan hans ture er organiseret. "Afhængigt af gruppestørrelsen opdeler vi dem i to eller tre mindre grupper baseret på deres evne. Vi foretrækker altid at have mindst to guider med hver gruppe, en forrest og en bagerst."
De tilpasser støtten afhængigt af den præcise karakter af begivenheden og deltagerne. For eksempel, hvis det er en grusvejstur, hvor det er mere udfordrende at have et støttekøretøj med, placerer de ofte en erfaren mekaniker inde i gruppen for at hjælpe med eventuelle grundlæggende problemer såsom at skifte flade dæk.
Noget Ian har lært er, at i disse situationer har du brug for en god mekaniker, der selv cykler en smule, i stedet for en stærk rytter, der ved, hvordan man fikser punkteringer. Og at have mekanikeren inde i gruppen betyder, at de skal bære alle deres værktøjer og reservedele med sig. Derfor følger mekanikerne ofte gruppen på en elcykel. Det gør det muligt for dem at følge med de stærkere ryttere på trods af deres ekstra last og hurtigt vende tilbage til gruppen efter at have stoppet for at hjælpe med et mekanisk problem.
Det samme gælder for fotograferne, der cykler ved siden af for at fange disse særlige minder for grupperne. De bruger elcyklen til at køre foran gruppen og finde et godt sted at skyde fra. Gruppen passerer forbi, og derefter kan fotografen bruge elcyklens fart til at indhente gruppen, uden at gruppen nogensinde behøver at sænke farten.
Hvorfor specialdesignet cykeltøj?
Vi spurgte Ian, hvorfor han føler, at Pro Sports Events har behov for et skræddersyet design i stedet for blot at købe noget fra butikken. "Identitet er meget vigtig. Vores guides skal skille sig ud i en gruppe, og jeg ønsker at præsentere et professionelt billede. Jeg er ikke snobbet, men jeg kan godt lide, at tøjet matcher cyklen og hjelmen. Selv sokkerne. Den bedste måde at opnå det på er med dit eget specialdesign. Desuden føler jeg mig bare bedre tilpas, når jeg ved, at jeg ser godt ud på cyklen."
Ian guider os gennem oplevelsen af at skabe et design og bestille det specialdesignede tøj. "Hele designprocessen var meget nem. Vi drøftede mange muligheder, fordi jeg ønskede at tage mig god tid og sikre mig, at vi besluttede os for det rigtige design for os. Designerne gik virkelig ud over mine forventninger ved at bringe friske ideer og foreslå forskellige mønstre og farver. Det handlede ikke kun om farverne; vi legede også med skriftstørrelser og placering af logoer. Jeg var så glad for det endelige design, vi endte endda med at foretage nogle ændringer af vores virksomheds farver for bedre at matche tøjet!"
Det endelige design er enkelt og elegant, og Ian fortæller os, at de får mange komplimenter omkring designet. "Det starter samtaler. Folk kommer hen til mig og vil købe det. Min lokale café spurgte endda om de kunne få det på hylderne i butikken.
Ian er så overbevist om fordelene ved specialdesignet tøj, at han endda opfordrer sine kunder til at lave deres eget design til deres begivenheder. "At skabe en gruppeidentitet er ofte en vigtig del af de begivenheder, vi leverer til vores kunder. At se godt ud og føle sig godt tilpas i matchende tøj er et stort skridt mod at skabe den følelse af samhørighed. Nogle af mine kunder skaber endda et forskelligt design for hver dag af deres begivenheder. Den lave minimums bestillingsmængde på kun fem enheder og den hurtige leveringstid på fem til seks uger betyder, at Kalas meget ofte kan levere disse design til mine kunder i tide til deres begivenheder, selvom de ikke havde tænkt på at skabe specialdesignede design før."
Hvad er næste skridt?
Med 2023, der markerer en tilbagevenden til en mere almindelig begivenhedssæson, spørger vi Ian, hvad han forventer resten af året vil bringe. "Gravel cykling bliver stadig mere populært. Det er fantastisk at komme væk fra de travle veje og væk fra trafikken. Vi kalder dem 'Explorer Events'. Hoppende fra by til by, med cykelpakning, med off-road kørsel på grus- eller semi-grusstier. Hvide veje inspireret af Strade Bianche. At tage til steder, der er mindre kendte som cykeldestinationer. Måske tager vi til steder i Kroatien eller Portugal og indbygger mere i oplevelsen end bare cykling, som for eksempel vinsmagning, prøvesmagning af lokal mad og udforskning af arkitekturen. Dette handler ikke om at være den hurtigste og vinde, men en mere afslappet stemning.
Favorit udstyr?
Vi kunne ikke lade Ian gå uden at spørge ham, om han har en favorit del af Kalas' cykeltøj. "Vi går efter PRO-kollektionen, så vores foretrukne udstyr er Razor kortærmet trøje med Goffrato seler. Personligt elsker jeg Verano-trøjen. Den er ultra-let og passer meget godt. Den er så behagelig i varme sommertemperaturer. Jeg var også stor fan af RainMem-jakken, så når vejret bliver vådt og koldt, men jeg ser frem til at prøve den nye lettere og mere åndbare Rainex-jakke. I fremtiden kunne jeg godt tænke mig at prøve noget cykeltøj designet til gravel"
