Kalas-kundehistorier: Skil dig ud fra mængden

Vi fortsætter vores Kalas-kundehistorier ved at dele designet af Moonglu Race Team, et britisk landevejsløbshold med base i North Yorkshire, som har til formål at bringe lidt sjov og farve til den britiske landevejsløbsscene.

Skil dig ud fra mængden

I det seneste årti har det nordlige grevskab Yorkshire været på forkant med afholdelsen af store britiske cykelbegivenheder og har allerede i nogen tid været betragtet som et knudepunkt for cykelløb på græsrodsniveau. Tour de France Grand Depart i 2014 var en kæmpe succes og førte til flere udgaver af den gamle begivenhed Tour de Yorkshire fra 2015-2019. Samme region i Storbritannien var også vært for UCI's verdensmesterskaber i landevejscykling i 2019 i Harrogate, kun 25 km nord for Leeds.

Yderligere 15 kilometer nord for Harrogate ligger Ripon, hvor Moonglu Race Team holder til. Dette hold på kun seks ryttere, ledet af Ben Mewes, har til formål at bringe lidt farve og sjov til den britiske landevejsscene i 2024 og fremover. Vi talte med Ben for at finde ud af mere om racerholdets oprindelse, og hvordan de kom frem til deres markante nye design.

"Løbsholdet debuterede i 2022 og er dybest set en udløber af Moonglu Cycling Club (som har fået sit navn, fordi de støttes af Moonglu Independent Bike Shop i Ripon). Cykelklubben blev formaliseret i 2016 og er i dag vokset til over 200 medlemmer. Men den opstod i 2009 med nogle få venner på en afslappet cykeltur torsdag aften efter arbejde. Løbsholdet var en idé fra klubmedlemmet Roger Clarke, som ønskede at udvikle en vej for unge ryttere fra klubben til at komme i gang med at køre løb. I denne sæson vil Moonglu Race Team konkurrere på det højest mulige niveau på den britiske landevejsscene og vil udfordre sig selv mod professionelle UCI WorldTeam-ryttere i de britiske nationale mesterskaber. Vi er stadig bare et lokalt klubhold, der håber på at være med helt fremme ved de største løb i landet. Det er en rigtig underdog-historie!", fortæller Ben.

Vi spørger Ben om det markante pink design og dets oprindelse. "Det er en lang historie", griner han. "Grundlæggende ville vi gerne skille os ud, være anderledes og i det hele taget bringe noget sjov ind i et miljø, der alt for ofte tager sig selv lidt for alvorligt."

Det oprindelige 2022-løbsholdssæt var blåt og hvidt med et karakteristisk "M"-mønster på trøjen. Selvom holdet syntes, at det var meget karakteristisk, fandt de ud af, at det let blev væk i feltet. I en sløret flok, der kørte i høj fart, havde de svært ved at finde deres holdkammerater, så taktisk set overvejede de at skifte til et mere markant design. Det var også tilfældet i forplejningszonen, hvor deres egne holdhjælpere havde svært ved at finde rytterne. Holdet følte, at de havde bragt sig selv i en ufordelagtig situation, når de kørte i det design.

Ben forklarer: "Som et sponsoreret cykelhold begyndte vi også at tænke mere på synlighed i feltet, og hvordan vi kunne skabe mere værdi for vores sponsorer. Så vi ville have et sætdesign, der ikke kun var synligt inde i feltet, så vi kunne spotte hinanden, vi ville også have, at tilskuerne nemt kunne finde os og følge vores fremskridt i løbene, når de kiggede på udefra."

Holdet vidste, at de ville have noget lyst, måske neon eller fluorescerende, muligvis orange, men de havde ikke et klart designkoncept i tankerne. Ben fortsætter: "Kalas' designteam var meget hjælpsomme, da vi arbejdede os igennem forskellige koncepter. En stor udfordring var, hvordan vi kunne skabe et tydeligt nyt design, som både gav os den synlighed, vi ønskede, men som også var visuelt forbundet med det gamle design for at vise en slags naturlig udvikling."

Holdets oprindelige blå løbesæt havde et meget karakteristisk "M"-mønster, og som designidé var det meget effektivt. Men hvor meget de end elskede det element i designet, optog det meget plads på forsiden af deres trøje. Det var værdifuld plads, som de gerne ville dele med deres sponsorer. Til sidst fandt de på at placere dette mønster på trøjernes sidepaneler i stedet. Det hjalp med at finde den forbindelse, som forbandt det nye design med det gamle.

I 2023 kørte de lidt i Belgien og fandt inspiration der blandt nogle af de hold, de konkurrerede mod. Men de kæmpede stadig med at definere præcis, hvad de ville have. Til sidst faldt de over den nye farve ved et tilfælde. En af deres ryttere lånte sin kærestes hjelm og havde den på i et løb. På det tidspunkt kørte hans kæreste for kvindeholdet EF Education-TIBCO-SVB og havde fået udleveret en karakteristisk lyserød hjelm. Han skilte sig straks ud i feltet, og det øjeblik var den inspiration, de havde brug for. Meget kort tid efter blev de enige om at vælge en stærk pink som basisfarve for deres udstyr, og der blev udarbejdet nogle forskellige designmuligheder, som holdet kunne gennemgå.

Ben fortæller: "Det var svært for os at visualisere de stærke pink farver på en skærm, så Kalas forsynede os med nogle trykte stofprøver. Det var bare flade print af de forskellige trøjedesigns, hver på et kvadratisk stykke trøjestof, så vi kunne se farverne i virkeligheden. Det betød også, at vi bedre kunne vurdere størrelsen og placeringen af sponsorlogoerne. Efter kun at have set på design på en skærm var vi pludselig i stand til hurtigt at nå frem til en konklusion, og vi satte derefter designet i produktion med det samme."

I mellemtiden, mens vi arbejdede på det endelige design, modtog vi et prøvesæt af trøjer og shorts i en bestemt størrelse. Det var et rigtig godt træk, da vi gerne ville tjekke PRO-kollektionens pasform i forhold til ELITE-kollektionen. Vi kunne også prøve "plus"-størrelserne (ekstra seks centimeters længde), hvilket resulterede i, at vi næsten alle valgte bib-shorts i plus-størrelse.

Da performance er vigtig for gutterne hos Moonglu RT, gik de efter PRO-serien. "Jeg må indrømme, at den kan sammenlignes med alle de store mærker, vi har prøvet før", fortæller Ben.

Holdet kører i skinsuits, men til træning har de alle Razor kortærmede trøjer, Temps langærmede trøjer, Stratos gilets, Rainex jakker og Goffrato bib shorts med Zoom X pad. Ben fortsætter: "Alt sættet passer perfekt, og vi er store fans af de længere størrelser. Goffrato-bibs er meget komfortable, og vi er især vilde med tovejs-lynlåsen på vestene - det er klasse! Vi synes også, at sættet er slidstærkt, og det kan vaskes rigtig godt. Farverne er forblevet klare trods regelmæssig brug og vask."

Det nye design har fået masser af positive kommentarer. Folk spørger jævnligt holdet, om de kan købe det. En af de uforudsete fordele ved det nye design, som rytterne ikke havde tænkt på, var, at det lyse sæt også er ideelt til træning i mørke, hvilket er uundgåeligt, hvis man bor og træner i Storbritannien om vinteren. At være mere synlig får dem til at føle sig mere sikre på vejene. En af de andre effekter, de ikke tænkte på, da de skabte et så slående design, er, at de nu ikke kan gemme sig nogen steder, når de kører løb. "Nu, hvor vi ser så godt ud og bliver bemærket så meget, har vi lagt lidt pres på os selv for at præstere godt!" siger Ben.